20年代中葉黃河上游的戈四爺強(qiáng)搶少女杏花做十三姨太結(jié)果沒(méi)入洞房杏花就逃走四爺帶著馬隊(duì)緊緊追趕危急時(shí)刻下河的筏子客黑牛搭救了杏花戈四爺打聽(tīng)到是馬家鎮(zhèn)的筏子客救了 杏花便仗著自己的權(quán)勢(shì)斷了他們的生計(jì)并將筏子交給上河的筏子客使筏子客之間發(fā)生了一場(chǎng)爭(zhēng)斗大把式深明大義制止了這場(chǎng)惡斗杏花為了不連累下河的筏子客毅然來(lái)到戈四爺面前戈四爺把杏花帶至荒郊欲施強(qiáng)暴時(shí)跟蹤而來(lái)的石頭見(jiàn)狀沖了過(guò)去與戈四爺展開(kāi)了一場(chǎng)拼斗搏斗中戈四爺?shù)粝聭已?落入波濤滾滾的黃河中石頭也因重傷昏倒在地被杏花艱難地背了回去杏花為此事愛(ài)上了善良、勇敢的石頭石頭同樣暗戀著杏花但他一想到黑牛也愛(ài)著杏花時(shí)便想忍痛割?lèi)?ài)離開(kāi)這里卻又舍不得這情同手足的眾兄弟大把式和妻子六奶奶知道這事后商定讓蒼天做主斷姻緣夜晚杏花親手把一枚銅錢(qián)塞進(jìn)糕里誰(shuí)吃著內(nèi)藏銅錢(qián)的糕杏花就嫁準(zhǔn)然而黑牛和石頭都說(shuō)自己沒(méi)吃到銅錢(qián)筏子客們義開(kāi)始了闖灘走峽的生活在沖擊激流險(xiǎn)灘中為保住眾兄弟的性命石頭獻(xiàn)身于鬼頭門(mén)在他血淋淋的胸口上黑牛看見(jiàn)了那枚可娶杏花為妻的銅錢(qián)黃河邊的人們?yōu)楸硎緦?duì)石頭的崇敬之情在河灘上舉行隆重的公祭不料大難末死的戈四爺帶馬隊(duì)而至想趁機(jī)搶走杏花在雙方的對(duì)峙中最不怕死的大把式?jīng)Q定要破祖輩留下的規(guī)矩他和眾筏客保護(hù)著杏花走上了筏子離開(kāi)了馬家鎮(zhèn)河灘上提鼓、太平鼓齊鳴震動(dòng)了黃河驚恐不安的戈四爺在憤怒的人群面前束手無(wú)策筏子載著眾筏客在濁浪翻滾的黃河中遠(yuǎn)去筏子客雄壯的歌聲經(jīng)久不息